在當今社會經(jīng)濟飛速發(fā)展的時代，沙盤模型的實用性、商業(yè)性及其藝術(shù)性所起到的重大作用更是不言而喻。近年來，雖然模型制作的表現(xiàn)曾經(jīng)十分細膩，而且燈光效果也十分抓人，但常常還是不能滿足實踐需求。

有遠見的開發(fā)商通過沙盤模型讓消費者很直觀地了解到開發(fā)項目的環(huán)境、建筑物的外觀、房屋戶型的布局結(jié)構(gòu)、總體規(guī)劃的全貌，這些都方便了購房者及早作出抉擇。

那么，按照沙盤的表現(xiàn)方式可分為地形沙盤、建筑沙盤、電子沙盤三大類:

地形沙盤是以微縮實體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路交通等事物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。

地形沙盤的應用范圍是最為廣泛的，在政府建設(shè)、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅游、人武、軍事等有發(fā)揮其重要作用。

電子沙盤則通過真實的三維地理信息數(shù)據(jù)，利用先進的地理信息技術(shù)，實時動態(tài)查找每一個點的地理信息。如三維坐標，高度，坡度，河流、道路及各種人工工程與設(shè)施、遠景規(guī)劃等信息，并能通過先進的三維仿真功能實時在電腦上進行三維單點飛行，路徑飛行，繞點飛行，工程設(shè)施查詢，經(jīng)濟效益的分析以及其他各種智能分析等。適用于移動通信的選址和大范圍的水利設(shè)施的規(guī)劃與建設(shè)等與地理地形關(guān)系密切的單位。